Juízes 21

[1] Os homens de Israel haviam jurado em Mispá: “Nenhum de nós permitirá que sua filha se case com um benjamita”. [2] Os israelitas foram a Betel e permaneceram ali diante de Deus até o anoitecer, chorando em alta voz com grande angústia: [3] “Senhor, Deus de Israel, por que isso aconteceu com Israel? Hoje, uma das nossas tribos está faltando”. [4] No dia seguinte, levantaram cedo de manhã, construíram um altar e ofereceram ofertas queimadas e ofertas de paz. [5] Então perguntaram: “Qual de todas as tribos de Israel não compareceu à assembleia que realizamos diante do Senhor?”. Pois haviam jurado solenemente que qualquer pessoa que não viesse diante do Senhor em Mispá seria executada sem exceção. [6] Os israelitas sentiram pena de seu irmão Benjamim e disseram: “Hoje uma tribo foi arrancada de Israel! [7] Como iremos conseguir esposas para os que restaram, já que juramos diante do Senhor que não permitiremos que nossas filhas se casem com eles?”. [8] Então perguntaram: “Qual de todas as tribos de Israel não compareceu à assembleia que realizamos diante do Senhor em Mispá?”. Descobriram que ninguém de Jabes-Gileade tinha ido ao acampamento para a assembleia, [9] pois, ao fazerem a contagem, não encontraram ninguém de Jabes-Gileade. [10] Então, a assembleia enviou doze mil dos seus melhores guerreiros para lá. Deram-lhes ordens, dizendo: “Vão e matem os habitantes de Jabes-Gileade à espada, inclusive mulheres e crianças. [11] Isto é o que vocês devem fazer: destruam todos os homens e todas as mulheres que não forem virgens”. [12] Eles encontraram entre os habitantes de Jabes-Gileade quatrocentas virgens, que nunca haviam tido relações com nenhum homem; e as levaram ao acampamento em Siló, na terra de Canaã. [13] Então, toda a assembleia de Israel enviou uma mensagem aos benjamitas na rocha da Romã para dizer: “Paz!” [14] Assim, os homens de Benjamim voltaram para casa, e os israelitas lhes deram como esposas as quatrocentas mulheres de Jabes-Gileade que haviam sido poupadas. No entanto, não havia mulheres suficientes para todos eles. [15] O povo sentiu pena dos benjamitas, porque o Senhor havia deixado esse vazio entre as tribos de Israel. [16] Os líderes da assembleia perguntaram: “O que faremos para providenciar esposas para os que restaram, já que todas as mulheres de Benjamim foram mortas?”. [17] E acrescentaram: “Precisamos garantir descendentes para os sobreviventes de Benjamim, pois nenhuma tribo de Israel deve ser eliminada. [18] Mas não podemos dar nossas filhas como esposas para eles, porque nós, o povo de Israel, fizemos um juramento solene, dizendo: ‘Maldito quem der esposa a um benjamita!’”. [19] Então disseram: “Vejam! Todos os anos acontece o festival do Senhor em Siló, ao norte de Betel, a leste da estrada que vai de Betel a Siquém e ao sul de Lebona”. [20] Então ordenaram aos benjamitas: “Vão e escondam-se nos vinhedos. [21] Fiquem atentos, e quando virem as jovens de Siló saírem para dançar, saiam correndo dos vinhedos e cada um de vocês agarre uma delas para ser sua esposa. Depois, voltem para a terra de Benjamim. [22] Se os pais ou irmãos delas vierem reclamar, diremos: ‘Por favor, colaborem conosco, porque não conseguimos encontrar esposas suficientes para eles na guerra. E vocês não serão culpados de quebrar o juramento, já que não deram suas filhas em casamento para eles’”. [23] Os benjamitas fizeram conforme lhes foi ordenado. Cada homem pegou uma das jovens que dançavam, até completar o número necessário, e a levou para ser sua esposa. Depois voltaram para sua terra, onde reconstruíram suas cidades e passaram a viver nelas. [24] Então os israelitas partiram e voltaram para suas tribos e famílias, cada um indo para a terra que possuía. [25] Naquele tempo, Israel não tinha rei; e cada um fazia o que parecia certo aos seus próprios olhos.