Neemias 5

[1] Naquela época, algumas pessoas, junto com suas esposas, começaram uma grande queixa contra outros judeus. [2] Diziam: “Nossas famílias são tão grandes que precisamos de mais comida para nos alimentar e sobreviver.” [3] Outros acrescentavam: “Tivemos que hipotecar nossos campos, vinhedos e casas para comprar alimento durante a fome.” [4] Ainda outros diziam: “Tivemos que tomar dinheiro emprestado usando nossos campos e vinhedos como garantia, para pagar o imposto ao rei. [5] E mesmo sendo do mesmo povo que nossos credores, e nossos filhos iguais aos filhos deles, ainda assim teremos que entregar nossos filhos e filhas à escravidão. Na verdade, algumas de nossas filhas já foram escravizadas, e não podemos fazer nada, porque nossos campos e vinhedos agora pertencem a outros.” [6] Fiquei muito indignado quando ouvi essas denúncias de abusos. [7] Refleti sobre o assunto e depois fui confrontar os nobres e os oficiais, dizendo: “Vocês estão cobrando juros dos próprios irmãos!” Então convoquei uma grande assembleia para tratar desse problema. Confrontá-los [8] Então eu lhes disse: “Fizemos tudo o que podíamos para resgatar nossos irmãos judeus que haviam sido vendidos a estrangeiros — e agora vocês estão vendendo seus próprios irmãos como escravos, esperando que venhamos a comprá-los de volta?” Eles ficaram em silêncio, pois não tinham o que responder. [9] “O que estão vocês fazendo é injustificável,” eu lhes disse. “Acaso não deveriam temer a Deus, para que as nações inimigas não tenham motivo para nos acusar? [10] Eu mesmo, junto com meus irmãos e meus homens, também temos emprestado dinheiro e mantimentos ao povo. Por favor, vamos acabar com esse comércio de cobrança de juros! [11] Devolvam agora mesmo os campos, vinhedos, olivais e as casas deles, bem como o juro de um por cento sobre o dinheiro, o cereal, o vinho novo e o azeite que vocês têm cobrado.” [12] Eles responderam: “Devolveremos tudo e não exigiremos mais nada do povo. Faremos como você está nos pedindo.” Então convoquei os sacerdotes e fiz com que os nobres e os oficiais jurassem que cumpririam o que haviam prometido. [13] Sacudi as dobras da minha túnica e disse: “Que o meu Deus assim sacuda vocês, tirando-os de suas casas e de tudo o que possuem, se não cumprirem esta promessa! E se agirem assim, serão sacudidos e ficarão sem nada!” Todos ali disseram: “Amém” e louvaram o Senhor. E o povo cumpriu o que havia prometido. [14] Além disso, desde o dia em que o rei Artaxerxes me nomeou governador da terra de Judá, do vigésimo até o trigésimo segundo ano de seu reinado, num total de doze anos, nem eu nem meus irmãos comemos da comida destinada ao governador. [15] Mas os governadores que vieram antes de mim haviam imposto um fardo pesado sobre o povo, cobrando deles quarenta moedas de prata, além de comida e vinho. Seus auxiliares também oprimiam o povo. Mas, por temor a Deus, não agi dessa maneira. [16] Também tornei a reconstrução do muro minha prioridade máxima e mobilizei todos os meus trabalhadores para essa tarefa. Não adquirimos nenhum pedaço de terra para nós mesmos. [17] À minha mesa comiam cento e cinquenta judeus e oficiais, além de visitantes vindos das nações vizinhas. [18] Todos os dias eu arcava com as despesas de um boi, seis ovelhas escolhidas e aves, e a cada dez dias pagava por uma grande quantidade de todo tipo de vinho. Mas nunca exigi a provisão destinada ao governador, pois o povo já carregava um fardo pesado demais. [19] Lembra-te de mim, ó meu Deus, e derrama tuas bênçãos sobre mim, por tudo o que fiz por este povo.