Joshua 8

[1] O Senhor disse a Josué: “Não tenha medo nem desanime! Leve com você todos os homens de guerra e ataque Ai, pois entreguei em suas mãos o rei de Ai, seu povo, sua cidade e sua terra. [2] Você fará com Ai e seu rei o que fez com Jericó e seu rei. No entanto, desta vez, vocês poderão ficar com os despojos e o gado. Prepare uma emboscada atrás da cidade”. [3] Então Josué e todo o povo se prepararam para atacar Ai. Ele escolheu trinta mil dos seus melhores homens de guerra e os enviou à noite. [4] Assim lhes ordenou: “Fiquem de emboscada atrás da cidade, mas não se distanciem muito. Estejam prontos para agir. [5] Quando eu e os homens que estão comigo nos aproximarmos da cidade, o inimigo sairá para nos atacar como antes, e nós fugiremos deles. [6] Eles nos perseguirão, assim os atraímos para longe da cidade, porque dirão uns aos outros: ‘Eles estão fugindo de nós como antes’. [7] Enquanto estivermos fugindo deles, vocês se levantarão de suas posições de emboscada e tomarão a cidade, pois o Senhor, nosso Deus, a entregará em suas mãos. [8] Uma vez que tiverem capturado a cidade, ponham fogo nela, conforme o Senhor instruiu. Agora, vão e façam conforme lhes ordeno”. [9] Josué os enviou, e eles foram se colocar em emboscada entre Betel e o lado oeste de Ai. Mas naquela noite, Josué permaneceu com o povo no acampamento. [10] Na manhã seguinte, Josué se levantou cedo, reuniu o povo e subiu para atacar Ai, acompanhado pelos anciãos de Israel. [11] Todos os homens de guerra que estavam com ele se aproximaram da cidade e acamparam ao norte dela, onde havia um vale entre eles e a cidade de Ai. [12] Ele tomou cerca de cinco mil homens e os colocou em emboscada entre Betel e Ai, a oeste da cidade. [13] Assim, o exército tomou suas posições: o exército principal ao norte da cidade e a emboscada ao oeste. E Josué passou noite no vale. [14] Assim que o rei de Ai percebeu a situação diante da cidade, ele e todos os seus homens saíram apressadamente, logo de manhã, para atacar os israelitas no mesmo lugar onde o haviam feito antes, em um ponto onde se avista o vale do Jordão. Ele não sabia da emboscada escondida do outro lado da cidade. [15] Josué e os israelitas deixaram-se ser perseguidos na direção do deserto. [16] Todos os homens da cidade foram chamados para persegui-los, e enquanto perseguiam Josué, foram sendo afastados cada vez mais da cidade. [17] Não restou um só homem em Ai e em Betel que não tivesse saído para perseguir os israelitas. Deixaram a cidade completamente desprotegida enquanto perseguiam os israelitas. [18] Então o Senhor disse a Josué: “Erga a lança que está na sua mão e aponte-a para Ai, porque estou entregando a cidade em suas mãos”. E Josué ergueu a lança e a apontou para a cidade. [19] Assim que viram este sinal, os homens da emboscada se levantaram e correram para invadir a cidade. Eles a capturaram e rapidamente a incendiaram. [20] Quando os homens de Ai olharam para trás, viram a fumaça da cidade subia ao céu. Não tinham para onde fugir, pois os israelitas, que antes estavam fugindo em direção ao deserto, agora se voltaram contra os seus perseguidores. [21] Quando Josué e os israelitas viram que o grupo da emboscada havia capturado a cidade e que a fumaça subia dela, eles se viraram e atacaram os homens de Ai. [22] Os homens da emboscada também saíram da cidade e os atacaram, de modo que ficaram cercados, com os israelitas de ambos os lados. Israel os abateu de tal forma, que nenhum deles sobreviveu ou conseguiu escapar. [23] Apenas o rei de Ai foi capturado vivo e levado até Josué. [24] Quando os israelitas terminaram de matar os homens de Ai que os haviam perseguido em direção ao deserto, e todos tinham caído a fio de espada, o exército israelita voltou à cidade e matou todos os seus habitantes. [25] O número dos que foram mortos naquele dia foi de doze mil, entre homens e mulheres, todos os habitantes de Ai. [26] Pois Josué manteve sua lança erguida até que todo o povo de Ai tivesse sido destruído. [27] Apenas o gado e os despojos foram tomados da cidade pelos israelitas, conforme o Senhor havia instruído a Josué. [28] Então Josué queimou a cidade de Ai, e ela se tornou permanentemente em um montão de ruínas, onde ninguém vive até o dia de hoje. [29] Ele matou o rei de Ai e pendurou seu corpo numa árvore até a tarde. Quando o sol se pôs, Josué ordenou que o corpo fosse retirado e jogado em frente ao portão da cidade; sobre ele ergueram um monte de pedras, que permanece lá até hoje. [30] Então Josué construiu no monte Ebal um altar ao Senhor, o Deus de Israel, [31] exatamente como Moisés, servo do Senhor, havia ordenado aos israelitas, segundo está registrado no Livro da Lei de Moisés: um altar de pedras não lavradas, nas quais não se usou ferramentas de ferro. Sobre ele ofereceram ofertas queimadas e ofertas de paz ao Senhor. [32] Ali, na presença dos israelitas, Josué escreveu nas pedras uma cópia da Lei de Moisés. [33] Todo Israel, tanto estrangeiros como naturais, junto com os anciãos, oficiais e juízes estavam divididos em dois grupos, de frente um para o outro, com os sacerdotes, os levitas e a Arca do Acordo do Senhor entre eles. Metade deles estava em frente ao Monte Gerizim, e a outra metade em frente ao Monte Ebal, conforme Moisés havia ordenado, para que o povo fosse abençoado pela primeira vez. [34] Então Josué leu toda a Lei: todas as bênçãos e maldições registradas no Livro da Lei. [35] Josué leu cada palavra das instruções de Moisés para toda a assembleia de Israel, incluindo as mulheres, as crianças e os estrangeiros que viviam entre eles.