Joshua 22

[1] Então Josué convocou as tribos de Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés [2] e lhes disse: “Vocês cumpriram tudo o que Moisés, servo do Senhor, lhes ordenou e obedeceram todas as ordens que eu lhes dei. [3] Durante todo este tempo, até o dia de hoje, vocês nunca abandonaram seus irmãos e cumpriram fielmente tudo o que o Senhor, seu Deus, lhes ordenou. [4] Agora que o Senhor, seu Deus, deu paz aos seus irmãos, como prometeu, voltem para casa, para a terra que Moisés, servo do Senhor, lhes deu do outro lado do Jordão. [5] Apenas cuidem de cumprir os mandamentos e a lei, conforme Moisés lhes ordenou. Amem o Senhor, seu Deus, andem em todos os seus caminhos, guardem seus mandamentos, apeguem-se a ele e o sirvam de todo o coração”. [6] Assim, Josué os abençoou e os despediu, e eles voltaram para casa. [7] Moisés tinha dado a terra de Basã à meia tribo de Manassés, e à outra metade da tribo, Josué deu terras a oeste do Jordão. Josué os abençoou e os enviou de volta para casa, [8] dizendo: “Levem para casa toda a riqueza que vocês juntaram: grandes rebanhos, objetos de ouro, prata, cobre e ferro, e grande quantidade de roupas. Repartam todo esse despojo com seus irmãos”. [9] Então, as tribos de Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés deixaram o restante dos israelitas em Siló, na terra de Canaã, e voltaram para sua própria terra em Gileade, que haviam recebido como herança conforme a ordem do Senhor por meio de Moisés. [10] Quando se aproximaram da região do Jordão, ainda na terra de Canaã, as tribos de Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés construíram um altar grande e imponente ali, junto ao Jordão. [11] A notícia chegou aos ouvidos dos outros israelitas: “Vejam, as tribos de Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés construíram um altar na região do Jordão, na terra de Canaã, do lado que pertence aos filhos de Israel”. [12] Os israelitas se reuniram em Siló para ir à guerra contra eles. [13] Antes, porém, enviaram Fineias, filho do sacerdote Eleazar, às tribos de Rúben, Gade e à meia tribo de Manassés, na terra de Gileade. [14] Dez líderes foram com ele, um de cada uma das dez tribos de Israel, sendo cada um deles chefe de sua respectiva família. [15] Quando chegaram, disseram às tribos de Rúben, Gade e à meia tribo de Manassés: [16] “Assim diz todo o povo do Senhor: ‘Que ato de deslealdade é este que cometeram contra o Deus de Israel ao construírem um altar para vocês? Como puderam se afastar dele com tal rebelião? [17] Já não nos bastou o pecado de Peor? Até hoje, ainda não estamos purificados da praga que atacou o povo do Senhor. [18] Então, por que se afastaram agora do Senhor? Se hoje vocês se rebelam contra o Senhor, amanhã ele certamente ficará irado com todos nós! [19] Mas se vocês acham que sua terra está contaminada, então passem para a terra que pertence ao Senhor, onde está o Tabernáculo do Senhor, e tomem posse de um território entre nós. Somente não se rebelem contra o Senhor, ou contra nós, construindo para vocês um altar que não é o altar do Senhor, nosso Deus. [20] Quando Acã, filho de Zerá, foi infiel ao tomar das coisas consagradas ao Senhor, não sofreu toda a nação de Israel com a punição? Ele não foi o único a morrer por causa do seu pecado!’”. [21] Então, as tribos de Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés responderam aos líderes de Israel: [22] “O Senhor é o Deus dos deuses, o Senhor é o Deus dos deuses, e ele sabe, e todo Israel também saberá! Se estamos nos rebelando contra Deus ou sendo infiéis a ele, então que nos matem agora mesmo! [23] Se a construção desse altar foi para nos afastar do Senhor e nele apresentar ofertas queimadas, ofertas de cereais ou ofertas de paz, então que o Senhor nos castigue. [24] Fizemos isso porque estávamos preocupados que, no futuro, seus descendentes poderiam dizer aos nossos: ‘Vocês não têm parte com o Senhor, o Deus de Israel! [25] Pois o Senhor colocou uma fronteira, o rio Jordão, entre nós e vocês, descendentes de Rúben e Gade. Vocês não pertencem ao Senhor’. Assim, seus descendentes poderiam impedir os nossos de adorar o Senhor. [26] Por isso, dissemos: ‘Vamos construir um altar, não para holocaustos ou sacrifícios, [27] mas como um testemunho entre nós e vocês, e para as gerações que virão depois de nós, de que viremos adorar o Senhor na sua presença com nossos holocaustos, sacrifícios e ofertas de paz’. Dessa forma, no futuro, seus descendentes não poderão dizer aos nossos: ‘Vocês não pertencem ao Senhor’. [28] Se eles agirem assim, nossos descendentes responderão: ‘Vejam esta cópia do altar do Senhor que nossos antepassados construíram, não para holocaustos ou sacrifícios, mas como um testemunho entre nós e vocês’. [29] Em nenhum momento tivemos a intenção de nos rebelar contra o Senhor ou dele nos afastar, construindo um altar para holocaustos, ofertas de cereais ou sacrifícios. O único altar do Senhor, nosso Deus, é aquele que está diante do seu Tabernáculo”. [30] Quando Finéias e os líderes israelitas ouviram isso das tribos de Rúben, Gade e da meia tribo de Manassés, ficaram plenamente satisfeitos. [31] Finéias lhes respondeu: “Hoje sabemos que o Senhor está no meio de nós, porque vocês não foram infiéis ao agirem assim. Com isso, vocês livraram os israelitas de serem punidos pelo Senhor”. [32] Então Finéias e os líderes israelitas deixaram as tribos de Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés na terra de Gileade e voltaram para a terra de Canaã para explicar aos israelitas a verdadeira intenção por trás da construção do altar. [33] Os israelitas ficaram satisfeitos com o relato, e Deus os abençoou. Eles não falaram mais sobre ir à guerra para destruir a terra onde as tribos de Rúben e Gade viviam. [34] As tribos de Rúben e Gade chamaram o altar de “Testemunho”, pois disseram: “Ele é um testemunho entre nós de que o Senhor é também o nosso Deus”.