Juízes 11

[1] Jefté, de Gileade, era um guerreiro valente, filho de uma prostituta, e seu pai se chamava Gileade. [2] A esposa de Gileade lhe deu filhos, que, quando cresceram, expulsaram Jefté, dizendo: “Você não herdará nada de nosso pai, porque é filho de outra mulher”. [3] Jefté fugiu de seus irmãos e foi morar na terra de Tobe. Um grupo de encrenqueiros se juntou a ele, que passou a liderá-los em ataques. [4] Algum tempo depois, os amonitas entraram em guerra contra Israel. [5] Quando os amonitas atacaram, os anciãos de Gileade foram buscar Jefté na terra de Tobe. [6] Disseram a Jefté: “Venha comandar o nosso exército, para que possamos lutar contra os amonitas”. [7] “Não são vocês que me odiavam e me expulsaram da casa de meu pai?” perguntou-lhes Jefté. “Por que me procuram agora que estão em dificuldades?”. [8] “Sim, é por isso que agora nos voltamos a você”, responderam os anciãos de Gileade. “Venha conosco, lute contra os amonitas, e será o governante de todo o povo de Gileade”. [9] “Se eu voltar com vocês, lutar contra os amonitas e o Senhor me der a vitória, então governarei sobre vocês?” perguntou Jefté aos anciãos de Gileade. [10] “O Senhor será testemunha entre nós,” responderam eles. “Faremos tudo o que você disser”. [11] Então Jefté foi com os anciãos de Gileade, e o povo o fez governante e comandante do exército. Jefté repetiu todas as suas condições perante o Senhor em Mispá. [12] Depois, Jefté enviou mensageiros ao rei dos amonitas para perguntar: “O que você tem contra mim para querer atacar a minha terra?”. [13] O rei dos amonitas respondeu aos mensageiros de Jefté: “Israel tomou minha terra quando veio do Egito. Ela se estendia do rio Arnom ao rio Jaboque e até o rio Jordão. Portanto, devolva-a, e não haverá guerra”. [14] Jefté enviou novamente mensageiros ao rei dos amonitas [15] para lhe dizer: “Esta é a resposta de Jefté: Os israelitas não tomaram terra alguma de Moabe ou dos amonitas. [16] Quando saíram do Egito, os israelitas atravessaram pelo deserto até o mar Vermelho e chegaram a Cades. [17] Eles enviaram mensageiros ao rei de Edom, dizendo: ‘Por favor, permita-nos atravessar o seu território,’ mas o rei de Edom recusou-se a ouvir. Eles também fizeram o mesmo pedido ao rei de Moabe, que igualmente se recusou. Assim, permaneceram em Cades. [18] Finalmente, os israelitas viajaram pelo deserto, evitando as terras de Edom e Moabe. Eles chegaram ao lado leste da terra de Moabe e acamparam do outro lado do rio Arnom. No entanto, não entraram no território de Moabe, pois o rio Arnom era a sua fronteira. [19] Então os israelitas enviaram mensageiros a Seom, rei dos amorreus, que governava em Hesbom, e pediu: ‘Por favor, permita-nos passar por sua terra para chegarmos ao nosso país’. [20] Mas Seom não confiava nos israelitas para deixá-los passar por seu território. Por isso, reuniu seu exército, acampou em Jaza e atacou os israelitas. [21] Contudo, o Senhor, o Deus de Israel, entregou Seom e todo o seu povo nas mãos dos israelitas, que os derrotaram. Assim, os israelitas tomaram posse de toda a terra habitada pelos amorreus. [22] Eles ocuparam todo o território dos amorreus, desde o rio Arnom até o rio Jaboque, e desde o deserto até o rio Jordão. [23] Foi o Senhor, o Deus de Israel, quem expulsou os amorreus diante de seu povo, Israel. Então, que direito você tem de tomar posse dessa terra? [24] Por que você não fica com o que seu deus Quemos lhe deu, enquanto nós ficamos com o que o Senhor, nosso Deus, nos deu? [25] Você acha que é melhor do que Balaque, filho de Zipor, rei de Moabe? Por acaso entrou ele em disputa com Israel ou lutou contra ele? [26] Por trezentos anos os israelitas têm vivido em Hesbom, Aroer, suas aldeias e em todas as cidades ao longo das margens do rio Arnom. Por que vocês não as retomaram durante todo esse tempo? [27] Eu não pequei contra você, mas foi você que agiu com maldade ao entrar em guerra contra mim. Que o Senhor, o reto Juiz, julgue hoje entre os israelitas e os amonitas”. [28] Mas o rei de Amom não deu atenção às palavras de Jefté. [29] Então o Espírito do Senhor veio sobre Jefté. Ele atravessou Gileade e Manassés, depois passou por Mispá de Gileade, e de lá avançou contra os amonitas. [30] Jefté fez uma promessa solene ao Senhor, dizendo: “Se me deres vitória sobre os amonitas, [31] dedicarei ao Senhor o que sair primeiro da porta de minha casa para me encontrar, quando eu retornar em segurança da batalha. Eu o oferecerei como holocausto”. [32] Jefté avançou para atacar os amonitas, e o Senhor lhe deu a vitória sobre eles. [33] Ele os derrotou completamente, capturando vinte cidades desde Aroer até a região de Minite, e até Abel-Queramim. Assim os amonitas foram subjugados pelos israelitas. [34] Quando Jefté chegou à sua casa em Mispá, sua filha saiu ao seu encontro tocando tamborim e dançando! Ela era sua única filha; ele não tinha outro filho ou filha. [35] Assim que a viu, rasgou suas roupas em desespero e chorou em alta voz: “Ah, minha filha! Você me quebrantou profundamente! Trouxe desgraça sobre mim, pois fiz um voto solene ao Senhor, e não posso voltar atrás”. [36] Ela respondeu: “Meu pai, você fez um voto solene ao Senhor. Cumpra o que prometeu, pois o Senhor lhe concedeu vitória sobre seus inimigos, os amonitas”. [37] E acrescentou: “Mas, primeiro, permita-me andar pelos montes por dois meses com minhas amigas para lamentar o fato de que jamais me casarei”. [38] “Pode ir”, disse ele, e permitiu que ela fosse por dois meses. Ela e suas amigas foram para os montes e choraram porque ela jamais se casaria. [39] Quando os dois meses terminaram, ela voltou para seu pai, e ele cumpriu o que havia prometido. E ela era virgem. Assim surgiu o costume em Israel: [40] as jovens israelitas saem por quatro dias, todos os anos, para lamentar a filha de Jefté, o gileadita.